记者 | 李亦萌
根据各大汽车制造商目前的规划，到2025年前后，人们可以看到来自至少9款全新电动皮卡问世，后者将来自Rivian等初创公司以及包括福特在内的传统汽车制造商。然而，几乎所有电动皮卡都至少面临一个重大挑战：即续航里程不足，尤其是在拖曳或荷载重物时。
福特汽车近期被曝光的一项专利表明，这家底特律汽车制造商可能已经有了解决方案。他们或将在即将上市的新能源F-150车型上提供可直接插入的增程装置。
在这份9月15日被提交至美国专利局的文件中，上述发明被描述成一种“可以移除并更换的增程发电装置”。事实上，这并非全新概念。包括雪佛兰Volt和宝马i3（参数丨图片） REx在内的数款电动汽车已经采用了这种车载发电理念。
这一解决方案与插电式混合动力车截然不同。在插电式混合动力方案中，车辆将电驱动系统与内燃机配对，以提高动力或在车辆电池电量耗尽时接管车辆。值得注意的是，汽油或柴油发动机与车轮之间存在直接联系。
而在使用增程装置时，发动机和车轮之间没有直接联系。 其唯一目的是产生可用于为耗尽的电池充电或为车辆的电动机供电的电流。
在混动皮卡上，内燃机可以起到第三种作用——在工作场被用作工具，为照明灯和其他设备发电。福特的2021款插电混合动力F-150车型上，内燃机可将皮卡转换成一台“行走的发电机”。
在纯电动汽车领域，一则好消息是电池的能量密度正变得越来越大（可提供更大的续航里程），而且价格越来越便宜。 特斯拉、福特、Rivian、Bollinger提及Lordstown Motors等制造商承诺，在其所发布的各种纯电动皮上提供至少480公里的续航里程。
通用汽车则表示，即将问世的纯电版GMC悍马将把续航里程推至640公里的水平。
但是，这些数据应当得到理性解读，因为它们会受到各种不同因素的显著影响，而且受影响程度可能非常大。 这些因素不仅包括卡车的荷载、牵引物的重量，还包括天气情况。美国多个权威机构的研究都表明，当温度降至零下6℃时，纯电动汽车的续航里程通常会下降40％以上。
鉴于许多汽车制造商都计划推出电动皮卡，因此他们在向许多商业和专业买家推销此类产品时，可能很难克服这一障碍。
使用内置发电机来消除里程焦虑或有助解决该问题。 福特所申请的专利表明，该公司将其增程装置设计成电动F-150的一个可插拔部分，而非固定部件。在这种情况下，车主或驾驶员只要在需要提升续航里程时将这一装置插入底盘，而在其他时候，则可以拔除该装置，以释放车内空间。
该申请文件显示，插入这一增程装置相当于为车辆额外存储多达56升的燃油，足以在两次充电之间充分提高续航里程。
福特在其申请文件中指出，这一“工具箱”形发电机“可以以一种可插拔的形式安装在在载货空间内，用于选择性地输出动力，以便为电池组充电或推动（电动）驱动轮。”
当然，这类发明最大的问题可能是成本。 福特没有在专利申请中提到这一增程包的价格。 购买价格只是其中的一部分。 就车队和其他商业用户而言，电动汽车的最大卖点之一是其较低的运营成本，添加增程装置可能会使电动化运营方案失去优势。
当然，汽车制造商申请的专利未必会投入实际生产。因此，目前尚不清楚福特是否会真正提供增程技术。如果是的话，何时发布也是一个问题。
按照现有计划，福特F-150电动皮卡将自2022年起开始销售。届时，电动版GMC悍马、Rivian R1T和特斯拉Cybertruck等富有竞争力的电动皮卡也将问世。