“谁是中国的YouTube”的话题一直被热议，但不论是早期的土豆网、酷六网，还是后来高调入场的一下科技、秒拍，真正能承载这些功能的中国视频平台少之又少。伴随着5G网络和智能手机对播放和拍摄要求的降低，及各大视频平台对用户心智的培养，中视频这个“古老”的赛道似乎又重新燃起了战火。
10月20日，西瓜PLAY好奇心大会在三亚举行，宣布未来一年至少拿出20亿元加码“中视频”赛道。在此前两天，同在这一赛道上深耕多年的B站，在上海举行了UP主（B站创作人的代称）交流会，双方似有互打擂台的意味。
在西瓜PLAY好奇心大会上，任利锋以西瓜视频总裁的新身份公开亮相，除了宣布补贴中视频外，他还“抢先”给中视频下了“绝大部分由PGC（专业内容生产）制作，时长在1分钟至30分钟的横屏视频”的定义。
作为抖音“老将”，他带来了“大礼包”，未来西瓜视频将加强和抖音在中视频内容、搜索服务方面的联动，在抖音的二级场景，甚至专门为中视频开设了横屏播放专区，西瓜视频创作人在上传视频时可以选择同步到抖音，双端分发。
过去半年里，几乎所有头部内容平台都在发力中视频。7月，微博启动视频号计划，5亿现金分成扶持创作人。9月底，微信上线1分钟以上视频上传功能。10月，百度推出独立视频App百度看看，知乎则在首页新增“视频”专区。
那么，西瓜视频能否弯道超车？与“同门兄弟”抖音如何差异化定位？如何帮助一直“为爱发电”的创作人增加收入？都成为他需要面对和解答的关键问题。
不做中国的YouTube
“中视频的消费时长在抖音里超过20%”，任利锋意识到了中视频的需求。在他看来，短视频更多传递的是短、平、快的内容，这类内容在传递信息的宽度和广度上效率更高，而垂直的、圈层的、深度的内容更适合中视频来做，这部分用户的需求还没有被满足。
视频已经成为全民创作和消费的内容产品，长视频、中视频和短视频的赛道也日益清晰。中信证券此前发布的报告认为，5G时代，随着内容平台不断纵深发展，用户对内容质量的要求持续提升，视频产业有望诞生“中视频”赛道。
赛道选定，如何定位成为关键？新京报贝壳财经向任利锋提问：西瓜视频是否要对标YouTube，对方明确表示，YouTube的发展历程不能完全借鉴。“YouTube从诞生之初，内容已经大量存在，它完整地经历过电视时代和DV时代，（当时）有大量的横屏内容生产，但没有地方展示，所以当YouTube出现，让用户低成本甚至免费存放内容的时候，需求得到充分释放。”
在任利锋看来，西瓜视频目前需要找准目标受众，并解决内容生产和内容分发的问题，也就是让创作人可以更低门槛的表达，且让这种表达更丰富和多样。因此，西瓜视频在会上发布了制作工具剪映多端专业版，同时为“离钱比较远”的创作人提供冷启动补贴。在垂类选择上，泛知识、泛生活、亲子母婴领域都是西瓜视频的发力重点。
任利锋称，自己“履新”西瓜视频以来，在产品定位上做了大量的思考和分析，“未来西瓜视频的业务，都将围绕中视频这一中心持续、集中地投入”。这是西瓜视频首次向外界明确定位。
此前，西瓜视频常常在今日头条端内以视频栏目的形式出现，年初高价购买电影《囧妈》版权一度让外界认为西瓜视频的定位是长视频，包括对一些剧集、综艺的采购（投资），都让西瓜视频在外界眼中显得面目模糊。
对此，任利锋表示，“现阶段长视频不是我们战略的中心，我们还谈不到去做搅局者，但会保持对长视频的投入，让长视频在内容题材、用户消费上和中视频有一定的结合。”此外，《囧妈》是疫情期间的公益项目。
抖音“老将”的新挑战
任利锋此前担任抖音产品负责人，曾带领抖音实现“从0到1”的突破，他“履新”西瓜视频从一个侧面反映了字节跳动对中视频的重视程度。
任利锋坦言，如何加强“主动搜索和算法推荐的协同”是此前未遇到的挑战，“当用户通过搜索主动表达意图时，算法推荐也应基于这个主动表达去做理解和协同，这个问题在抖音早期不会遇到，因为抖音的早期用户不会主动去搜索什么，而消费中视频的用户，如果在时间长、重决策的场景中，通常是会去主动搜索的。”任利锋说。
字节跳动创始人张一鸣曾对任利锋说“不要为钱担心，专心做内容”，这意味着他在西瓜视频要做的事，没有时间限制。“我们用长线看问题，行业机会空间足够大，对于用户甚至对于社会来说，我们提供有用、有价值、有获得感的内容，就应该持续去做，而不是限定一个时间达到什么目标。”任利锋说，“愿意长期投入，有耐心和韧性。”
不过，需要注意的是，西瓜视频并非字节跳动旗下唯一的视频平台。今年9月，在抖音创作者大会上，其负责人张楠表示，“每天有6亿人使用抖音”，这标志着，截至今年8月，抖音(合并抖音火山版)日活用户突破6亿。
西瓜视频如何与同门兄弟差异化发展？任利锋称，目前抖音和西瓜视频的定位越来越清晰，“抖音定位在UGC产品上，西瓜视频定义在PGC作者为主的视频赛道上”，“相当于用户在抖音上可以看到中视频，但可以在西瓜上‘更好地’地看中视频。”
他还称，西瓜视频虽然此前嵌入在今日头条中，二者用户画像类似，但用户在今日头条上更偏好社会、军事、财经类内容，而在西瓜视频上则兴趣更广泛，会探索更多内容。
“抖音和西瓜视频的创作人重合度也没有我们想象得那么高，而且他们有各自的生产倾向，抖音原生创作人更倾向于竖屏，而西瓜视频更倾向于横屏。” 任利锋说。据西瓜视频提供的《中视频创作人职业发展报告》，截至2020年8月，西瓜视频月活创作人数量达320万，距年初增长175%，今年以来，平均每天有超过8000人加入西瓜视频创作人行列。
未来西瓜视频将加强和抖音在中视频内容、搜索服务方面的联动，在抖音的二级场景，甚至专门为中视频开设了横屏播放专区，西瓜视频创作人在上传视频时可以选择同步到抖音，同步分发。相当于抖音上做中视频的创作者一部分会被沉淀到西瓜视频上去，而西瓜视频也会为抖音提供中视频内容。
如何让创作人不再“为爱发电”
“三一博士”是西瓜视频知识领域的创作人，在西瓜视频和抖音上拥有超过370万粉丝。他介绍，做了一段时间视频创作人后发现，生产优质视频内容需要花费大量时间和精力，如果没有合理的回报，一个人其实很难坚持做下去。在武汉疫情期间拍摄微“纪录片”的“林晨同学”也在演讲中表达了相似观点。
为了让“离钱比较远”的创作人们顺利完成“冷启动”，任利锋称，未来一年除拿出20亿元用于补贴创作者外，西瓜视频还会积极探索视频行业首创的“保底+分成”模式。
他还补充称，西瓜视频没有盈利压力，愿意拿出更多资源支持优质的中视频创作人。数据显示，过去一年，近400位西瓜视频创作人已年入百万。任利锋表示，优质中视频创作者都将有机会成长为职业创作人——他们将以创作视频为职业，靠创作视频就能过上更好的生活。
随着中视频市场规模变大，创作者变现手段也在增多，包括平台流量分成、直播带货、广告营销等方式。
任利锋重点提到了直播带货的手段，在他看来创作人们的直播是区别于表演性质的直播，可以在一两个小时内，高密度输出信息，让用户产生信任，最终让用户做出一些偏向消费的决策。直播也是B站今年重点加码的领域，目的同样是饱和创作人收入。此外，新京报贝壳财经此前独家报道，以游戏直播起家的斗鱼，最近也在签约短视频创作人，但以非独家为主，目的是增强防御半径。
此外，相对于时间紧凑的短视频，中视频也有广告贴片、创意中插的可能性，包括在商业定制广告、商业价值输出上，中视频也更具有发挥空间。
对于创作人在意的用户氛围和社会认知。任利锋表示会从提升搜索和推送的精准度，挖掘弹幕、评论等的价值，以及引发圈层共振的方面进行加强。
新京报贝壳财经记者 白金蕾 编辑 赵泽 校对 李世辉