记者 | 李亦萌
沃尔沃汽车工程师将他们的新发明称作“终极驾驶模拟器”，但这绝不是他们在公司地下室沉迷游戏的借口。相反，这个瑞典豪华汽车品牌开创性地将把这种混合现实模拟器用于提升车辆安全性、自动驾驶技术以及自动驾驶技术所赖以运行的AI算法。
这套设备带有可移动的驾驶座、带有触觉反馈的方向盘以及音质清澈的虚拟现实耳机。事实上，这种装置足以令任何一名严肃的游戏玩家感到嫉妒，但沃尔沃汽车的模拟器将这一概念提升到了一个新的高度——在驾驶模拟过程中，人们很难分辨什么是现实，什么是虚拟场景，而这才是这套系统的价值所在。
该模拟器将采用实时3D开发平台Unity以及芬兰虚拟和混合现实专家Varjo的尖端技术，可模拟在真实道路上驾驶真实汽车的体验。该装置结合了栩栩如生的高清3D图形、增强现实耳机和全身式Teslasuit系统，后者可提供来自虚拟世界的触觉反馈，同时还能监视身体反应。
这种硬件和软件的高度结合使沃尔沃汽车的工程师可以在真实的测试赛道上驾驶真实的汽车时，不断地模拟各类交通场景，并确保这一过程绝对安全。 借助这种技术手段，工程师可以在开发新的安全功能以及自动驾驶功能的时候，在人与汽车的交互方面获得重要信息。
测试人员可以接触到各种存在于想象中的主动安全及驾驶辅助功能、尚未推出的自动驾驶用户界面、未来的汽车模型以及许多其他场景。该模拟器可以在真实的测试赛道或实验室中使用，并且每个场景都可以实现完全定制，因而可创造无限可能。
日前，沃尔沃汽车的创新专家团队在一场开放式的活动中展示了这套模拟器的能力。
去年，沃尔沃与Varjo取得合作，前者也由此成为首家令在驾驶真实汽车的同时佩戴混合现实耳机成为可能的汽车制造商。现在，这家汽车制造商的对外合作已扩展到Unity以及全身触觉服制造商Teslasuit。
沃尔沃开放创新竞技场（Open Innovation Arena）用户体验高级主管卡斯珀·威克曼（Casper Wickman）表示，这套设备使沃尔沃汽车能够在安全的环境中研究真实的人为反应，而成本却仅占常规测试的一小部分 。
“与Varjo、Unity和Teslasuit等知名公司合作，使我们可以测试人们在真实场景中的视觉和触觉，同时又无需实际构建任何东西，”威克曼说，“它使我们能够在真实的交通场景中测试真实的汽车，但只需按一下按钮即可进行调整。”
在为车辆开发安全系统——例如防碰撞技术的过程中，测试工作尤为关键。但在现实世界中测试此类系统存在安全隐患以及时间和资金成本高昂等问题。
然而，虚拟及混合现实模拟技术允许人们在绝对安全的情况下测试在真实环境中的驾驶过程，同时又无需制造原型车或设置复杂的场景。
“通过利用这种尖端技术，我们正在探索并引领未来安全汽车的开发。能够参与到这一过程中，感觉真是太棒了。”威克曼补充道。