许久以来，研究人员始终认为，只有人类才有能力参与“共同承诺”的社会活动，即通过集体合作，我们可以取得比单独行动更大的成就。从本质上讲，共同承诺是将人类文明凝聚在一起的粘合剂。
然而，最新发表在《科学进展》（Science Advances）上的研究表明，人类并不是唯一致力于集体合作的族群。倭黑猩猩中也存在共同承诺现象，而且其进行方式与人类惊人的相似。
在最新的共同承诺测试中，研究人员选择在倭黑猩猩身上进行自然的社交活动，即梳理毛发，并在这个过程中不断打断它们，看看它们是立即恢复梳理活动还是彻底中断，以及是否在停止梳理时进行了交流。
倭黑猩猩在非人类灵长类动物中比较特殊。过去的研究表明，这些类人猿可以发展出与人类极为相似的社会互动活动，并建立深厚的情感纽带。
这项研究的主要作者、达勒姆大学博士后助理拉斐拉·希森(Raphaela Heesen)说：“倭黑猩猩被证明比黑猩猩和其他类人猿具有更强的社会容忍度和平等认知，为此我们认为它们将是研究人类以外共同承诺现象的最佳候选物种。”
如果倭黑猩猩之间存在共同承诺现象，那么在与其他同类进行联合活动时，倭黑猩猩可能会理解这是一种默示的社会契约。不仅如此，他们还可能理解违背这一承诺会带来后果，因此他们将不得不进行相应的沟通，以缓解潜在的争端。
研究人员推测，倭黑猩猩和人类一样，理解“面子”的概念及其重要性。如果让伴侣等待太久或受到委屈，它们可能会觉得没有受到尊重。换句话说，倭黑猩猩应该懂得遵守礼貌的理论，这在人类中很常见。
希森解释说：“人类的礼貌理论认为，我们的行为将通过礼貌行为来校准社会关系的关键维度。”
这些礼貌行为往往发生在两个交往对象之间社会地位不同、或者彼此不熟悉的时候。希森举例称，与兄弟姐妹相比，你对老板可能更礼貌。所以，增加人类礼貌行为的两个因素是保持社会距离和权力差异。
在实验中，研究人员通过打断成对的倭黑猩猩相互梳理毛发的行为来检验他们的假设，结果与预测基本一致。希森说：“我们的研究首次表明，在社交过程中，倭黑猩猩之间在自然互动时，似乎参与了共同承诺活动。”
有趣的是，在梳理毛发被打断后，参与实验的倭黑猩猩更有可能与伴侣沟通，恢复此前的活动，这表明它们觉得自己对同伴负有个人责任感。此外，倭黑猩猩对违背共同承诺的社会后果有一定的认识，并会根据伴侣的身份调整他们的沟通方式。
研究人员表示，这些发现为这种社会行为的进化提供了线索，暗示这种行为在非人类灵长类动物中可能比我们想象的更常见，同时表明倭黑猩猩和人类可能比我们最初想象的更相似。（小小）
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