备受瞩目的苹果春季发布会的时间尚未敲定，但外界猜测苹果可能会在4月份发布一款全新的iPad产品，作为其高端iPad Pro系列的一部分。
这款全新iPad最受关注的部分是或将会采用12.9英寸的mini LED显示屏，此前苹果公司已经投入了大量资源在mini LED产品的开发和生产。根据天风国际分析师郭明錤3月18日发布的一份最新报告，苹果mini LED出货量将从今年下半年开始显著增强。
“Macbook将是mini LED最主要的应用，对于iPad而言，mini LED显示器将用于其高端产品系列。”郭明錤在报告中写道。他预测，未来iPad将会使用mini LED和OLED两种显示技术。
报告还指出，根据研究团队对生产良率的调查发现，目前mini LED的良品率已经达到了苹果较高的标准，预计组装厂可能会从4月中下旬开始大量生产mini LED版本的iPad。不过这一产品的推动时间略慢于团队此前预估的2月至3月。
mini LED也将成为苹果产品线中具有长期关键策略性地位的零部件。此前有消息预测，苹果的mini LED设备出货量在2021年和2022年将分别实现300%和225%的增长。根据天风国际的最新报告，在Macbook Pro等主要产品的推动下，2021年和2022年，苹果mini LED显示器的出货量将分别达到1000万和2000-3000万。
新型的mini LED可以提升显示器的亮度和对比度。近年来，苹果一直将其iPad Pro机型定位成笔记本电脑的替代品，受新冠疫情导致的远程工作需求的提振，在最近财季中，苹果iPad销售额达到84亿美元，同比大幅增长超过42％。
由于mini LED以HDR、异型显示器等背光源应用为诉求，除了适合应用于笔记本电脑之外，在手机、电视、车用面板等产品上，mini LED背光显示器都有望抢攻高端显示器市场，并且可延长液晶显示器的生命周期。
根据LEDinside发布的《Mini LED与HDR高端显示器市场报告》，预估2024年Mini LED背光在IT、电视及平板应用的渗透率将分别增长至20％、15％及10％；到2020年其市场规模或将达到22亿元，年复合增长率高达175%。
在mini LED量产方面，包括晶电、亿光、隆达等在内的台系LED厂商已经迈入了小规模量产。不过，由于供应链成熟度与价格优势相对不足，mini LED尚无法取代主流OLED技术的地位。
研究机构Omdia分析师刘会莲对第一财经记者表示，mini LED是显示技术走向微型化的过渡产品，下一阶段的产品是更小型化的micro LED，但其实现难度更大。目前苹果也在探索在下一代的智能穿戴产品上应用这种技术。
“micro LED的量产需要建立有别于传统体系的全新供应链体系，从产线投资真正落实到开启大规模的量产，预计还有很长一段时间的路要走。”刘会莲告诉第一财经记者。
通过自主研发mini LED技术，苹果也有望摆脱对传统OLED巨头厂商三星对依赖。目前三星在全球小尺寸OLED面板的市占率超过90％，具有绝对的控制权；在目前流行的OLED折叠屏市场上，三星显示器的市占率更是接近98%。在中国，京东方、华星光电和柔宇科技也都具有量产折叠OLED屏的能力。
Omdia分析师邵剑对第一财经记者表示：“随着苹果加大对包括micro OLED在内的显示技术的投资布局，将有利于推动整个行业的发展，也有利于加快一些前瞻性技术的市场应用。”