在2021中国发展高层论坛上，特斯拉CEO埃隆·马斯克（Elon Musk）和中科院院士、南方科技大学校长薛其坤进行了一场隔空对谈。双方在包括中美加强科技合作和人才培养、发展新能源以及对人工智能加强监管等多个问题上观点一致。
在这场关于下一个颠覆性创新的论坛上，特斯拉CEO马斯克表示，数字医疗、自动驾驶汽车等领域都已经涌现了颠覆性的创新技术，将持续改变人们的生活。他尤其提到了此次新冠疫情中mRNA新技术疫苗的发展，为人类战胜疫情做出贡献。
马斯克还表示，跨星际旅行将成为可能。马斯克的SpaceX公司正在探索如何把人类送往火星，并在火星上建立另一个“栖息地”。马斯克说道：“人类将首次走出地球，探索其他的星球。”
薛其坤对马斯克登陆火星的探索表示赞赏，但他更关注地球上能源的可持续发展。“马斯克要去火星很好，但我们认为未来地球上的生活也很幸福。”薛其坤表示。
他认为，特斯拉这样的电动车企业为能源的可持续提供了一种解决方案，而随着太阳能光电效应和可持续循环利用技术的成熟，未来氢能作为可持续能源应用前景广阔。
“基于太阳能电池等清洁能源的发展利用，将能够保证人类第三次工业革命的主要核心技术得以持续。”薛其坤表示，“比如氢能未来就可以代替煤炭和石油，未来的能源就是氢气，我们最高效率地进行太阳能储电，然后用电分解水，可以制氢。”
马斯克还在从事的颠覆性技术包括脑机接口。他表示，脑机接口技术有望让人类的意识得以传递和延续，换句话说，人类的意识将能得到“永生”。
“人类如何与人工智能的共生是我们面临的最重要的问题，人脑的带宽是有限的，我们现在就是在解决如何提升人脑带宽的问题，包括智能手机，也可以成为人脑的一种延伸，未来我们要实现将机器和人脑融入，直接将机器连接到大脑的皮质层。”马斯克说道。
薛其坤认为，随着人工智能的快速发展，所带来的监管问题应该引起重视。他表示：“我们应该为人工智能设立红线，当机器人越过红线时，能够直接对此进行监管。”马斯克同意薛其坤的观点。他说道：“对于人工智能进行监管是合理的。在目前包括食品、药品、汽车等领域的产品都有监管的，人工智能也需要加强监管。”