过去30年里，用于手机、笔记本电脑和汽车的可充电锂离子电池的成本大幅下降，从而推动多行业技术迅速发展。但是，在关于成本下降的量化研究过程中，所得的结果模糊且矛盾。这对于预测该项技术的发展趋势，以及制定有用策略或明确研究重点，造成阻碍。
(图片来源：MIT)
据外媒报道，麻省理工学院（MIT）的研究人员对有关电池价格下降方面的研究进行了详尽的分析。他们回顾30多年的发展状况，包括尽可能地分析原始基础数据集和文档，以清楚地了解该类技术的发展轨迹。
研究人员发现，自1991年首次投入商用，该类电池的成本已经下降了97%。这一数率远高于以往分析值，可与太阳能光伏电池板的成本下降趋势相媲美。
麻省理工学院的副教授Jessika Trancik表示，关于成本下降速度，以往的分析存在很大分歧。在追踪电池发展的其他重要方面也出现了类似分歧，例如不断提高的能量密度和比能量。这是因为许多信息都以公司保密数据的形式存在，研究人员很难获得这些数据。
锂离子电池成本进一步下降，有助于推动交通电气化发展，也可能增加电池在固定应用中的利用率，作为补偿太阳能和风能等清洁能源间歇性供应的一种方式。在帮助遏制导致全球气候变化的温室气体排放方面，这些应用都可以发挥重要作用。
研究人员指出，这些新发现不仅是在回顾电池发展历史，也有助于指导未来研究。该团队梳理了所有以锂离子电池成本下降为主题的已发表文献，“并就如何进一步降低锂离子技术成本，或者何时达到成本目标提出建议。”但是，由于基础数据差异很大，“研究人员提出的建议可能明显存在不同之处。”一些研究表明，对于某些应用来说，锂离子电池的成本下降速度不会很快。这种数据差异最终会对研究重点和政府明确激励措施产生影响。
研究人员Micah Ziegler表示，以往的大多数研究只关注成本，这样的一维分析可能低估了锂离子技术的改进速度。除了成本，对于车辆和便携式电子产品来说，重量和体积也是关键因素。因此，在这项研究中，研究小组增加了第二条轨道，同时分析这些参数的改进情况。
研究人员表示，这项新研究将在相关的能源政策制定过程中发挥重要作用。“随着时间的推移，少数几项清洁技术的成本大幅降低，如风能、太阳能和现在的锂离子电池等。在此过程中，相关的已发表趋势数据往往会被反复引用，许多重要的气候政策结论都建立在这些数据的基础之上。”
卡内基梅隆大学（Carnegie Mellon University）的副教授Venkat Viswanathan表示：“电池成本决定了电动汽车的价格是否能与内燃机汽车相抗衡。因此，预测电池成本的下降趋势，可能是准确认识电动汽车使用情况的最关键挑战之一。”