中国的传统快递企业正在经历一场恶斗。
在极兔快递疯狂"低价倾销"所带来的压力下，顺丰和通达系等快递企业正在大打价格战，而结果是，"订单越多，赔的越多"。
在这场价格战中，"城门失火，殃及池鱼"，最受伤的莫过于普通快递员和小快递站点了。据统计，目前超五成快递员月收入不足5000元，一些小快递站点也到了濒临关门的局面。
事实上，这正是中国人口红利消失的趋势在快递行业中的反映。在人力成本较高的今天，传统快递行业正在面临严峻的挑战。
为了破局，京东、菜鸟和美团等互联网企业，正尝试用无人派送的方式来打造新的快递行业。
无人配送车逐步升温
近些年，互联网企业动作不断：
2016年，京东正式成立X事业部，布局无人机、无人车、无人车三大领域，入局无人配送； 2018年，菜鸟ET物流实验室推出第三代产品——菜鸟小G Plus末端配送机器人，并开启路测； 今年4月，美团宣布新一代自研无人配送车在北京顺义正式落地运营，并表示，未来三年，无人配送车将投放在外卖、买菜、闪购等业务场景。
选择无人配送车最重要的原因是解决人工成本的问题，当下，人工已经是快递行业最大的包袱。
作为劳动密集型产业，无论是哪家企业，无论是快递还是外卖，无论是用自家员工还是与第三方合作，人工成本都在总经营成本中占据"半壁江山"。
而这，让一些互联网公司看到了机会。
美团最懂人工成本的重量，下定决心搞机器人配送
今年3月底，美团发布了2020年全年财报，其中显示，美团最为倚仗的业务——美团外卖，2020年全年收取的外卖佣金收入为585.9亿元，占外卖收入的88%。而其中用于支付美团骑手的配送费高达486.9亿，占外卖佣金收入的83%。并且，2020年在美团平台上获得收入的骑手为470万。
对于美团来说，人工成本有多沉重，其感受是相当深刻了。
20多天后的4月19日，美团就宣布新一代自研无人配送车在北京顺义正式落地运营，并表示，未来三年，无人配送车将投放在外卖、买菜、闪购等业务场景。4月20日，美团宣布募集约100亿美元资金用于技术创新，包括研发自动快递车辆、无人机投递和其他尖端技术等。
实际上，在无人配送方面，美团近几年早有积累。
2018年7月，美团成立无人配送开放平台，试图构建一个完整的产业生态圈，除了自研无人配送车外，还开放场景、技术、运营、行业规范这四项能力给合作伙伴，无人配送相关上下游可以在美团外卖场景下落地和尝试。自研与合作，是美团在开发无人配送方面的两条路径。
美团无人驾驶首席科学家夏华夏对媒体表示："美团有着天然的物流场景，自动驾驶能够帮助美团解决其最痛问题。"
据统计，截止到今年，美团无人车配送服务覆盖北京顺义的20多个小区，累计配送3.5万订单，自动驾驶里程近30万公里。
预计未来3年，美团还会在顺义、亦庄以及深圳等多个城市和地区落地，实现美团旗下的外卖、买菜、闪购等业务场景的无人配送服务。
但是，如果说美团的无人配送，在目前还是为自己的外卖、买菜等业务服务，尚不能很快对快递业的同行发起挑战的话，京东的无人配送就是实打实的威胁了。
不断扩展边界的京东物流，无人配送是关键一环
与美团相比，近年来京东则在无人配送方面"苦练内功"，对外宣传较少，但这并不意味着京东落在了后面。
京东2007年就建立了自己的物流体系，随着人工成本的压力，和为了尽快在快递行业抢到一部分市场，京东也开始在无人配送方面加快了步伐。
自2016年京东宣布成功研发国内首个物流无人车后，京东对物流无人车进行了多次迭代，2018年还建立了全球首个全程无人配送+自提站点。
2020年疫情期间，京东无人车还为武汉第九医院和周边社区进行了物流配送。成功地秀了一下"肌肉"。京东无人配送车现已在长沙、贵阳、呼和浩特、北京等约20个城市落地。目前，京东物流正与江苏省常熟市合作，建设全球首个"无人配送城"。
当然，有志于无人配送市场的绝不仅仅是美团和京东，像阿里巴巴的"小蛮驴"物流机器人、苏宁的"5G卧龙无人配送车"等都显示了巨头们对"最后一公里"的兴趣。
结语
目前来看，作为当前自动驾驶领域最有可能也最"刚需"的应用场景之一，无人配送机器人已经具备了商业化的条件。
在过去的几年里，无人配送机器人行业一直显得格外"低调"，随着快递、外卖等行业的兴起，再次激发起无人配送的潜在市场。而2020年初新冠疫情的检验，无人配送车已经被证明十分适用于生活场景。其中，适用于快递的无人配送车可以解决物流配送"最后一公里"的常见问题：订单量大、劳动力短缺、配送路径复杂等等。
有业内人士谈及一家快递公司的发展时表示："钱、人、单量，缺一不可。"
当钱和单量成为这场价格战的导火索时，快递员自然成为这场"战役"中最受伤的环节之一。
事实上，人口红利的不断下降已经促使了快递智能化的升级，未来快递员也大有被无人配送车取代的趋势。
此外，抛去市场原因，随着产业转型升级和"中国制造2025"的推进，我国机器人产业将迎来迅速增长的"黄金十年"。无人配送机器人作为智能装备的细分领域之一，注定要迎来爆发期。
"无人化"也将不再成为一种广告噱头，而是顺其自然发展起来。
当然，受限于政策监管法规不完善、技术及场景配置等因素，中国无人配送车辆还仅仅在小批量生产，尚未形成规模化。
未来的无人配送车需要走出小区、校园、园区等封闭场景，去适应城市复杂的交通环境，解决网络、安全等问题，最终融入到城市物联网中。
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