今年的诺贝尔奖回归了传统，把发现和发明授予了基础医学研究，这也符合奖项设立时把生理学放在首位的初衷。
▲ 10月4日 ，2021年诺贝尔生理学或医学奖揭晓。视频/参考消息视频号
文 | 张田勘
北京时间10月4日，2021年诺贝尔生理学或医学奖揭晓。两位美国科学家大卫·朱利叶斯和阿登·帕塔普蒂安共获殊荣。诺贝尔奖委员会表示，以此表彰其在“发现温度和触觉感受器”方面所做出的贡献。
消息公布，或许让人们失望了——今年的诺贝尔生理学或医学奖仍授予基础医学领域的发现。大热的mRNA修饰的新治疗技术并未获奖。而正是这项技术促成了mRNA新冠疫苗的快速研发。
当然，mRNA新冠疫苗获奖可能只是时间问题。重要的是，今年的诺贝尔奖回归了传统，即把发现和发明授予了基础医学研究。这也符合诺奖项设立时把生理学放在首位的初衷。
▲美国两位科学家共同获得2021年诺贝尔生理学或医学奖。视频/中国日报客户端视频号
两位科学家的贡献在神经领域。他们探索了温度、机械刺激如何在神经系统中转化为电脉冲，借此让我们的大脑和神经系统更好地感知外部环境。
朱利叶斯发现了身体感受热辣的机理，帕塔普蒂安发现了机械刺激、本体感受，包括感知冷的原理。其开创性研究的意义在于，既解释了人感知世界的生理和物理基础，为哲学上的认知和感知提供了科学基础。同时，此基础还将开启治疗多种疾病的新方法。
通过针刺和冷刺激可以减少疼痛和热辣的感觉，人们可以从这一发现中受益良多。最常见的应用举例如，借助超声技术，产生压力，来治疗神经痛，骨、关节、肌肉及其他软组织的创伤。
▲10月4日，瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院的新闻发布会现场展示科研成果，朱利叶斯发现与感受辣椒素受体相关的基因TRPV1，帕塔普蒂安发现与感受机械刺激相关的基因Piezo2。图/IC photo
今年的诺贝尔生理学或医学奖再次印证了，诺贝尔奖重视基础研究的这个传统。事实上，大约60%以上的自然科学奖项都授予了基础奖。
这也从侧面印证了一个常识——只有基础牢固，才能盖出各种高楼大厦。正所谓：合抱之木，生于毫末；九层之台，起于垒土。
值得一提的是，此次呼声很高却落榜的mRNA技术也属于基础研究。在此基础上研发的mRNA新冠疫苗是基础和应用的结合，其获奖还有待时间的检验。
特约评论员丨张田勘（科普作家）
编辑丨李潇潇
校 对丨李世辉
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