财联社（上海，编辑 黄君芝）讯，在世界许多地区，获得足够的清洁水仍是一项无法得到满足的需求。近期，德克萨斯大学奥斯汀分校（University of Texas at Austin）的研究人员开发了一种新的水凝胶片，其原型能够在一小时内为一升河水进行消毒，使其适合饮用。
对水进行消毒最常见的方法通常是将水煮沸，但这可能会花费大量的时间和精力，而在发展中地区可能不容易做到这一点。科学家们正在用太阳能蒸馏器、石墨烯过滤器和自动氯分配器等设备来解决这个问题，但这些设备往往效率低下或仍然需要大量能源。
在这项新研究中，研究人员开发了一种相对简单、不需要能量的净化方法。这是一种水凝胶片，可以简单地放入盛水的容器中，在一个小时左右的时间内杀死99.999%以上的细菌。然后，水凝胶可以被轻易去除，不留下任何残留或化学物质。
据了解，这种片剂的工作原理是产生过氧化氢，过氧化氢与活性炭颗粒一起，通过破坏细菌的新陈代谢来杀死细菌。研究小组表示，在这个过程中不会产生有害的副产品。
另一方面，据研究人员透露，这些水凝胶片剂也可以用于改进其他技术，如太阳能蒸馏。这些系统的工作原理是通过聚集太阳的热量蒸发水分，并将其收集到另一个容器中，留下污染物。这种设备可能会被微生物堵塞，但研究小组表示，这种新的水凝胶可以防止这种情况的发生。
研究人员表示，尽管到目前为止只进行了小规模的测试，但这种新的水凝胶应该相当容易可以扩大规模。材料和过程既便宜又简单，材料可以被塑造成各种形状和大小，以适合特定的应用场景。
该研究论文的通讯作者Guihua Yu说，“我们的多功能水凝胶可以在缓解全球水资源短缺方面发挥很大作用，因为它易于使用、高效，并有可能大规模生产。”
研究小组表示，下一步是寻找方法来进一步提升水凝胶的性能，以杀死更多种类的细菌和病毒，而且该团队还在将几个原型商业化。这项研究已于近期发表在了《先进材料》杂志上（Advanced Materials）。
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