“卡车界特斯拉”、电动卡车制造商Nikola创始人Trevor Milton被判证券欺诈。联邦陪审团判定其对公司在零排放卡车和技术方面的发展一再撒谎。
在经历大约五个小时的审议后，联邦陪审团本周五宣布了最终结果。根据检察官的指控，Milton在其卡车的性能方面误导了投资者，包括分享了一段Nikola卡车从山上滚下来的视频，以假装它“完全在运行”。Milton被判犯有一项证券欺诈罪、两项电汇欺诈罪。根据美国法律，Milton所判每项罪名最高可判处20年监禁，但根据联邦量刑准则，Milton可能面临更短的刑期。
周五的判决将为Nikola欺诈案画下句号。Milton于2015年在他的地下室创立了Nikola。其对Nikola的核心愿景是氢动力驱动的重型卡车制造商，这些卡车将出租给寻求减少运输车队排放的公司。根据其商业计划，尼古拉还将制造自己的氢燃料并建立一个加油站网络。
这种商业模式吸引了包括Robert Bosch GmbH和CNH Industrial NV等知名公司投资，激进投资者Jeff Ubben也参与公司融资。 在未出售任何一台卡车的情况下，Nikola于2020年成功以33亿美元的估值上市。公司在上市后股价一度上涨，市值一度短暂超越福特汽车公司等行业巨头。
但好景不长，2020年9月做空机构Hindenburg Research发布长篇做空报告，称Nikola是一个“错综复杂的骗局”。
通过包括电话录音、短信、私人电子邮件和幕后照片等大量证据，Hindenburg Research认为公司在其半挂式卡车、电池技术、氢气生产、Nikola One甚至其数十亿美元大订单等诸多方面存在数十个虚假声明。
Hindenburg Research表示，Nikola创始人将这些虚假声明转化为一家市值约200亿美元的上市公司，通过谎称拥有大量专利技术来误导合作伙伴签署协议。Nikola声称公司所掌握的技术，包括氢燃料电池，从未存在过。
该指控随即引发Nikola股价剧烈动荡，由于潜在合作伙伴的撤出，Nikola业务也遭受重创。通用汽车放弃与Nikola的皮卡交易，而包括BP在内的加氢站的潜在合作伙伴也停滞不前。
迫于市场压力，Milton最终于2020年9月从Nikola公司辞职。而Nikola则支付1.25亿美元，以了结对其误导投资者的指控。
目前Nikola已将工作重心重新聚焦于公司的重型卡车运输业务。今年第二季度，公司在亚利桑那州柯立芝生产了50辆Nikola Tre纯电动汽车，并向经销商交付了48辆。公司表示，仍在按计划于2022年交付300至500辆可生产的Tre BEV卡车。
Nikola股价周五收于3.06美元，股价较Hindenburg Research首次发布指控时的42.37美元下跌93%。
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