网易科技报道5月15日消息，据知情人士透露，苹果将在未来几周推出一款可能是该公司历史上最具实验性、最颠覆其传统的产品--混合现实（Mixed-Reality）头盔。这款设备的外观类似于滑雪护目镜，配有独立电池组。
苹果的混合现实项目打破了该公司关于推出新产品的许多传统和规则，而这些规则已经成为消费科技行业的黄金标准。与苹果的其他产品不同，这款新设备首次亮相时仍处于实验阶段。苹果预计，与Apple Watch或iPhone相比，混合现实头盔的普及速度会更慢。经过七年的开发才投放市场，它将是任何公司销售过的最复杂消费产品之一。
苹果头盔将把增强现实（AR）和虚拟现实（VR）技术整合到相同的设备中，业界称之为混合现实。据知情人士透露，使用这款设备的用户，例如游戏玩家，将能够通过设备中的屏幕体验虚拟世界，而且由于配有外置摄像头，他们还可以同时看到自己周围的现实世界。
苹果公司的工程师和高管已经花了几个月的时间，为即将在6月份举行的苹果年度软件大会展示这款设备的演示版本。但熟悉供应链的人士说，预计大多数用户最早也要到今年秋天才能收货。知情人士说，鉴于将这款头盔与新软件、产品生产和更广泛的市场整合所面临的挑战，苹果的部分员工和供应商质疑这款设备的推出是否可能推迟。苹果仍有可能改变其时间表。
在面临诸多已知挑战的情况下，苹果仍试探性地将混合现实头盔推向市场，这与该公司的惯常做法形成了鲜明对比。此前，苹果倾向于进入完全成熟的产品领域。
对于许多消费者来说，苹果头盔高达3000美元的预期售价超出了他们的承受范围。同时，该公司自己也已经预料到将遭遇生产问题。这款头盔配有独立电池，后者将被放在包里置于使用者的腰部，这样的复杂设计也与苹果信奉的时尚和极简理念背道而驰。
但科技行业的高管们和科技分析师表示，苹果不愿意等待更长时间，因为打造理想版本的混合现实头盔需要太多时间。除此之外，苹果已经投入了大量资金和资源来开发这款头盔，而竞争对手已经开始占据市场。
苹果于2014年发布了Apple Watch，混合现实头盔将是苹果10年来发布的首款新主打产品。该公司首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)认为这面临着许多风险，因为这款设备试图主导人们用于工作或休闲的虚拟世界（即元宇宙），而这种虚拟世界尚未得到大规模普及或理解。
许多投资者和潜在的未来合作伙伴越来越怀疑：消费者是否愿意在元宇宙中花费金钱和时间。他们指出，有些早期采用者对这项技术的表现感到失望。
Facebook母公司Meta始终在努力保持用户的参与度，并维持其最新虚拟现实头盔的销售。迪士尼公司关闭了为元宇宙开发战略的部门。微软最近关闭了2017年收购的社交虚拟现实平台，并削减了为美国军事项目准备的头盔开发团队。
增强现实初创公司Magic Leap的创始人兼前首席执行官罗尼·阿博维茨(Rony Abovitz)说：“苹果绝对站在了众多试图攀登这座高山的公司的顶端。如果你是一家价值数万亿美元的公司，你就有继续等待的资格。”近年来，这家创企的估值大幅下降。
在苹果公司的历史上，消费者对其大部分产品的接受速度之快令质疑者震撼不已。在iPod出现之前，数字音乐播放器的市场很小。在iPhone问世之前，智能手机的实体键盘还很笨重。在Apple Watch之前，可穿戴设备还只是新兴产品，对科技行业以外的人吸引力有限。在这些类别中，苹果的进入都极大地扩大了市场规模。
许多业内人士预计，苹果头盔将帮助提振整个虚拟现实产品市场。有些试用过苹果混合现实设备的人说，其功能远远超过竞争对手，性能和沉浸感都更高。市场研究机构IDC的研究经理杰特什·乌布拉尼（Jitesh Ubrani）表示：“对于大众市场用户来说，虚拟现实仍缺乏除游戏之外的杀手级应用。”IPod有音乐功能，iPhone有数码相机，可以充当手机使用，还提供网络浏览器。
除了游戏之外，分析师、工程师和科技高管还想出了其他使用苹果混合现实头盔的各种方式，比如参加虚拟健身或与世界各地的同事举行虚拟会议。有些人认为，这是通过使某些培训更具体验性来提高教育水平的一种方式。将来，它甚至可能会被用来帮助外科医生进行手术。
许多业内人士认为，要想充分发挥这项技术的潜力，可能还有很长的路要走。最终，这种设备看起来就像普通眼镜，但却可以让人完全沉浸在数字世界中。业内人士认为，开发让这种产品成为现实所需的技术可能还需要十年左右，包括足够小、足够节能、可以装进眼镜的计算硬件。
知情人士表示，由于生产延迟，预计苹果头盔要到9月份才能批量生产。知名苹果分析师郭明錤预计，这款头盔2023年的出货量将在20万至30万台之间。与iPhone和Apple Watch第一代产品的第一年产量相比，这个数字几乎可以忽略。
预计苹果头盔的售价约为3000美元，是Meta最昂贵虚拟现实头盔Quest Pro的三倍。即便如此，知情人士说，这也意味着苹果获得的硬件利润率依然很低。
知情人士表示，苹果还不得不在设计上做出重大让步，比如该设备的外部电池组需要放在用户的腰部。此外，这种新奇的装置还可能像护目镜那样将使用者的眼睛完全包裹起来，使人无法像佩戴普通眼镜那样直接查看周围的环境。
部分离职员工表示，苹果早期的一个想法是将头盔以无线方式连接到基站上，以减轻所需的繁重计算负担。知情人士表示，时任首席设计官的乔尼·艾维(Jony Ive)抵制这种产品设计，并鼓励该团队开发可独立使用的头盔。艾维于2019年离开苹果，在去年卸任前一直担任外部顾问。
据知情人士说，2019年，长期担任苹果软件经理的金·沃拉斯(Kim Vorrath)被请来，帮助该团队将重点转移到推出混合现实头盔上。沃拉斯加入后，头盔团队将更多地按照苹果的产品开发标准和时间表开展工作。自那以来，罗克韦尔的团队始终在紧张、高压模式下运作，目的是推出一款时尚而实用的设备。
离职员工和其他知情人士说，在过去几年里，罗克韦尔的团队曾多次计划发布这款头盔，但由于要协调软件与硬件的正常运行，导致了延误。
2016年离职的前苹果全球产品营销高级总监迈克尔·加滕伯格（Michael Gartenberg）说：“作为一款苹果产品，它对我来说没有任何意义。”他说，他认为库克更喜欢销售对大众市场有吸引力的产品，而这款头盔可能只会吸引发烧友。支持开发者生态系统将是这款头盔成败的关键，因为使用者将需要下载应用并沉浸其中。知情人士表示，苹果员工正试图为这款设备开发一款“杀手级应用”，并致力于开发类似FaceTime的产品，以及如何将其移动应用移植到这款设备上。
通过在6月份举行的开发者大会上发布混合现实头盔，苹果将发出信号，它希望这次活动能激发开发者对开发混合现实头盔内容的兴趣。熟悉会议日程的人士说，期间许多会议将围绕为新头盔开发软件进行。
据说，苹果将在其首款混合现实头盔中尝试上述某些功能，并渴望看到开发者开发相应程序来利用这些功能。衡量成功的标准之一是，苹果是否能让我们做些以前从未做过的事情，比如在户外使用这种设备。
长期研究苹果的分析师、深水资产管理公司管理合伙人吉恩·蒙斯特(Gene Munster)认为，苹果拥有超过20亿台活跃设备的庞大用户基础，对于该公司推出的任何新产品来说，这都是一个重要的考量。
“苹果基本上有能力创造一个全新的市场，”他说，因为该公司可以将新产品整合到自己蓬勃发展的领域中。这种模式同样适用于AirPods、Apple Watch，甚至是HomePod。混合现实头盔可能会与FaceTime以及其他苹果服务集成，还可能充当连接Mac的外部显示器。
至于这款头盔的高昂定价，蒙斯特表示：“几年内，这些头盔的售价将不再是3000美元，而是更接近700美元。到那时，它们就会成为主流。”（小小）