据外媒CNET报道， 科学家们首次在两栖动物身上发现了类似蛇的牙齿腺体的证据。来自巴西布坦坦研究所和犹他州立大学的一个科学家团队在尾目动物Siphonops annulatus的嘴里发现了“两栖动物口腔毒腺的第一个已知证据”。这种穴居动物看起来像蛇和蠕虫之间的交叉，但它与青蛙和蝾螈有关。
“我们知道一些两栖动物在他们的皮肤中储存了恶心，有毒的分泌物，以阻止捕食者。但了解到至少有一种可以从它的嘴里造成伤害是非凡的，”犹他州立大学生物学家Edmund'Butch'Brodie，Jr.在周五的一份新闻稿中说。
该团队之前研究了caecilian的皮肤腺体，但后来发现了Brodie所描述的 “上颚和下颚中微小的充满液体的腺体，有长长的管道，在它们每个勺形牙齿的底部打开。”研究人员周五在《iScience》杂志上发表了他们的研究成果。
一些两栖动物，比如臭名昭著的毒镖蛙，以在皮肤上分泌有毒物质而闻名。“有毒的皮肤腺体是从表皮形成的，但这些口腔腺体是从牙齿组织中发展起来的，这与我们在爬行动物的毒液腺体中发现的发育起源相同，”要作者Pedro Luiz Mailho-Fontana说。
研究人员的下一步计划是要找出牙腺的分泌物是否具有毒性。如果是这样，研究人员认为，两栖动物的毒液腺可能比蛇类进化得更早。
“因为尾目动物是研究最少的脊椎动物之一，它们的生物学是一个充满惊喜的黑匣子，”研究合著者Carlos Jared i在一篇文章中说。