据国外媒体报道，太空探索技术公司SpaceX首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）表示，用于星际飞船助推器的超级重型火箭助推器首个原型将在“几个月”后完成，并准备进行飞行测试。
超级重型火箭助推器长度相当于整个猎鹰9号两级火箭的长度，也就是70米，其任务是将星际飞船送入地球轨道的四分之一处，这无疑将是有史以来建造的最大火箭助推器。超级重型火箭助推器配备多达28部猛禽发动机，能够在起飞时产生超过7300吨的推力，超级重型火箭也将是有史以来推力最强大的火箭，推力是土星5号火箭的2倍，是SpaceX自家猎鹰重型火箭的3倍以上。
虽然SpaceX可能还需要一段时间才能做好准备，在助推器上冒险安装20多部猛禽发动机，但超级重型火箭助推器将能够利用公司一整年制造和测试星际飞船原型所积累的丰富经验。
正如之前讨论过的，尽管SpaceX明确将重点放在星际飞船原型生产和SN8的高空测试上，但在过去几个月里，公司也一直在逐步推进首个超级重型火箭助推器。最近，在SpaceX公司位于德克萨斯州博卡奇卡的工厂内发现了首个8猛禽发动机结构，一个定制的通用储罐圆顶，以及一个用于向超级重型火箭储罐输送液体甲烷的超宽传输管。
12月22日的航拍照片还显示，SpaceX似乎是在一个80米高的高湾内进行相关工作，将属于超级重型火箭助推器原型BN1的两个组件堆叠在一起。虽然不可能知道SpaceX公司在组装BN1的确切程序，但至少有12个筒身正在堆叠阶段，还有更多筒身等待加入主助推器的“堆栈”。
据推测，SpaceX可能已经拥有完成组装超级重型火箭助推器原型BN1所需的全部38个钢制筒身。随着BN1的前圆顶已经进入高湾的堆叠过程，唯一缺少的主要组件是超级重型火箭助推器首个原型的发动机部分和着陆支架。现在还不清楚BN1是否会安装此前公司发布的鳍状支架，所以制造发动机组件是剩下的全部工作。
为了完成马斯克所说的仅由两部猛禽发动机提供动力的短程“跳跃”测试，首个原型很可能更像用于“跳跃”测试的不完整火箭，而不是能够将2000吨星际飞船送入轨道的东西。SpaceX甚至有可能会制造另一个测试储罐，对超级重型火箭的全新发动机组件以及8部猛禽发动机组成的“推力圆盘”结构进行独立压力测试，然后再冒险组装上大约36个钢制筒身。
无论如何，如果SpaceX公司真的能在“几个月内”为超级重型火箭的首次“跳跃”测试做好准备，接下来BN1的组装将会大幅加速。（辰辰）