澎湃新闻记者 张静
3月22日，俄罗斯“联盟-2.1a”运载火箭携带18个国家的38颗卫星从哈萨克斯坦拜科努尔发射场发射升空。
18个国家包括俄罗斯、韩国、日本、沙特阿拉伯、加拿大、英国、德国、西班牙、巴西、意大利、泰国、以色列、阿根廷、阿拉伯联合酋长国等。
38颗卫星中，韩国的CAS500-1地球遥感卫星是主要载荷，此外还有来自日本的ELSA-d太空垃圾清除航天器、日本的GRUS地球遥感微型卫星、沙特阿拉伯的NAJM-1地球成像和通信小卫星、德国柏林工业大学的通信卫星、俄罗斯高等经济大学的首颗D33卫星等。
韩国观测卫星CAS500-1已进入距地球约500公里的轨道上。KBS韩国国际广播电台报道称，该卫星重540公斤，搭载0.5米级黑白分辨率、2.0米级彩色分辨率的光学摄像机，将围绕高度达497.8公里的太阳同步轨道旋转，提供地面观测影像。这颗卫星由韩国自主研发，预算约1600亿韩元（约9亿元人民币）。
据俄罗斯卫星通讯社报道，本次发射是2021年俄罗斯第4次航天发射任务。俄国家航天集团总裁罗戈津曾表示，今年计划进行29次航天发射任务。本次发射使用的“联盟-2.1a”运载火箭是45年来首次将配色从传统的灰橙色改为白蓝色。
此次发射任务曾计划于3月20日进行，但被推迟两天。据俄罗斯卫星通讯社火箭航天领域消息人士表示，原因是发射设施的电源系统发生电压跳变，必须重新检查火箭系统。