▎药明康德内容团队编辑
本周，由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的付巧妹研究员和云南大学的张虎才教授领衔的科研团队，在顶尖学术期刊《细胞》上合作发表了一项最新成果，揭示了东亚北部人群在“冰河时期”经历的基因演化，为东亚人群早期迁移和演化提供了新的实证。
这支团队利用前沿的古基因组实验技术，对中国东北地区松嫩平原距今33000年前到距今3400年前的25个早期人类的古基因组样本展开了分析，同时结合付巧妹课题组先前对北京田园洞人化石的基因组研究结果，系统绘制出东亚人群四万年来的群体动态演化图谱。
这项工作是迄今为止时间跨度最大的东亚古基因组研究，可以为我们了解东亚人群与环境的关系提供许多线索，例如：冰河时期的东亚人如何生活？是否因为气候的剧烈变化而发生人群更替或迁徙？现代的东亚人是否因此遗传了适应冰河时期环境的特有基因？
▲研究团队在考察和交流（图片来源：参考资料[4]）
末次盛冰期是距今最近的极寒冷时期，大约在2.65万年前开始，一直持续到1.9万年前。研究人员分析发现，黑龙江地区距今3.3万年的个体与北京地区距今4万年前的田园洞人在遗传成分上十分相似，表明末次盛冰期之前，田园洞人相关人群曾在东亚北部广泛存在。
然而，距今1.9万年历史的古老个体则通过基因组信息向科学家们表明，末次盛冰期结束时的东亚北部人群已发生了特殊的变化，黑龙江地区出现了东亚古北方人群。这一结果说明，东亚南北人群的遗传分化时间早在1.9万年前已经发生，比之前发现的早了近1万年。
▲样本地理位置和年代信息（图片来源：参考资料[1]）
接下来一些较为“年轻”的古DNA信息显示了末次盛冰期之后，东亚北部人群的流动情况。“16例个体基因组数据（距今约1.4-0.9万年），发现黑龙江流域人群的遗传连续性可能早在1.4万年前就已经开始，这比此前假说所提出的时间向前推进了6000年。该结论与黑龙江地区陶器和玉器最早出现在1.5万年前的考古记录相符。” 研究人员指出。
除了阐明人群动态演变，这项研究还首次用古DNA证据，提示了东亚人的某些典型身体特征是什么时间出现的。研究人员发现，有一个遗传变异体EDAR V370A在末次盛冰期快结束或之后不久的时间里频率升高。这个遗传变异属于亚洲人特有，毛发较粗、汗腺更多和铲形门齿的特征都与此有关。
▲末次盛冰期前后的东亚北部人群动态示意图（图片来源：参考资料[2、3]）
研究团队表示：“随着古基因组技术与遗传学分析手段的不断进步，及国内专业团队与考古机构多方、跨学科合作的大力开展，针对东亚人群的古基因组研究已然迎来飞速发展的时刻。”
我们祝贺这支中国研究团队取得的成果，期待科学家们为“我们是谁、我们从哪里来、我们往哪里去”这几个基本问题揭示更清晰的答案。
参考资料：
[1] Xiaowei Mao et al., (2021) The deep population history of northern East Asia from the Late Pleistocene to the Holocene. Cell. Doi: http://dx.doi.org/10.1016/j.cell.2021.04.040
[2] Study sheds light on population history of northern east Asia. Retrieved May 28, 2021 from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2021-05/caos-ssl052721.php
[3] 解锁冰河时代东亚人群遗传图谱和适应性基因演化. Retrieved May 28, 2021 from http://www.ivpp.cas.cn/xwdt/ttyw/202105/t20210528_6041895.html
[4] 生态与环境学院张虎才团队合作在Cell发表东北亚人类演化研究重大成果. Retrieved May 28, 2021 from http://www.news.ynu.edu.cn/info/1101/27170.htm
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