“Virtual Reality，此词中译，可以是1.人为景境；2.灵境。我特别喜欢‘灵境’，中国味特浓。”
钱学森1990年写给汪成为的信。本文图片均为 上海交通大学钱学森图书馆 供图
1990年11月27日，钱学森给时任国家863计划智能计算机专家组组长、同时也是自己的弟子汪成为写了一封信，表示自己将“Virtual Reality”(虚拟现实技术)一词翻译成“灵境”。1998年6月，87岁的钱学森还写了一篇短文《用“灵境”是实事求是的》：“我们传统文化正好有一个表达这种情况的词：‘灵境’；这比‘临境’好，因为这个境是虚的，不是实的。”
近日，一则“钱学森30年前给虚拟现实技术取名‘灵境’”的新闻登上热搜，引起了人们的广泛关注。
对此，澎湃新闻（www.thepaper.cn）记者从上海交通大学钱学森图书馆学术研究部李月白处获悉，钱学森对“灵境”的关注和重视来自于他对“人工智能”的长期思考。在中国人工智能发展史上，钱学森是最早的几个倡议者之一。20世纪80年至90年代之间，钱学森曾于多个场合提出人工智能的重要性，并公开倡导国家智能计算机计划的实施和推进。
钱学森的人工智能思想用八个字来表达，就是“人机结合，以人为主”。在他的设想中，“人机结合”的发展是由浅层次走向深层次的。从人在电脑的辅助下学习、工作的“浅层次、合作性”结合，最终发展到“深层次、进化性”结合。而“灵境”技术的发展将使人与计算机的“深度结合”在将来成为可能。钱学森重视“灵境”技术的一个主要方面在于，“灵境”可以用来扩展人脑的感知，使人机结合达到全新的高度。
钱学森1993年给汪成为的信件
在1993年给汪成为的信件中，钱学森写道：“我对灵境技术及多媒体的兴趣在于，它能大大扩展人脑的知觉，因而使人进入前所未有的新天地，新的历史时代要开始了！”
1994年10月，钱学森给戴汝为、汪成为、钱学敏三人的信
1994年10月，钱学森给戴汝为、汪成为、钱学敏三人写信说，“灵境技术是继计算机技术革命之后的又一项技术革命。它将引发一系列震撼全世界的变革，一定是人类历史中的大事。”在信中，他亲手绘制了一张导图，以阐释“灵境”技术的广泛应用可能会引发人类社会的全方位变革。
1994年10月，钱学森给戴汝为、汪成为、钱学敏三人的信
与此同时，钱学森也想到了人机深层次结合后对于人类自身的改变，尝试探讨人脑思维会有怎样的新发展。在钱学森1996年与汪成为的信件中，他设想人机结合最终的形态，便是“人机融合”——人在机器的帮助下变成“超人”。钱学森为人工智能选择了人机结合、以人为主的发展方向——如果存在进化，那进化的一定是人类。
1996年在给汪成为的信中，钱学森谈到了人机深层次结合后对于人类自身的改变等。
不过，虽然钱学森在30年前就预测到，“虚拟现实技术”是一个促进人机结合和人类社会进化的技术途径，并将其命名为“灵境”，但那时他已超过80岁，早已退出了科研的一线，加之上世纪八九十年代国内的科学技术尚未发展到相关层次，因此，在钱学森的书信中较少有技术细节的探讨，而更是以一个思想家和战略家的身份，提出主张，旨在指引中国科学的未来方向。
值得注意的是，除“灵境”外，20世纪90年代初，钱学森对Cyberspace（赛博空间）也非常关注。据汪成为回忆：“1991年，我刚到钱学森老先生办公室工作不久，他就告诉我，你们这些研究信息的人应该重点关注和跟踪Cyberspace的内涵、发展，以及其战略意义。”汪成为说，“我感到十分内疚，因为至今尚未完成钱老在1991年时布置给我的任务，未能‘信、达、雅’地把Cyberspace译成中文。”
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