实习记者｜陈振芳
近期传闻巧虎早教计划退出中国市场。界面教育向“巧虎”品牌所属的倍乐生商贸（中国）有限公司求证，对方表示“没有的事。”
1月19日，巧虎中国官网发布公告澄清，倍乐生集团和巧虎乐智小天地品牌、事业和服务均正常运营，中国市场对倍乐生集团至关重要，没有退出国内市场的计划。
巧虎是日本教育巨头倍乐生（9783.TYO）旗下的早教品牌，其中国大陆地区业务由子公司倍乐生商贸（中国）有限公司独资运营。巧虎早教中心的业务，主要依托于加盟模式。上海鲱鱼宝宝教育管理咨询有限公司为巧虎KIDS事业体系在中国大陆地区的总运营公司。
公告中，倍乐生集团还对违规的巧虎KIDS中心加盟商予以严厉谴责，并向消费者致歉。
加盟商管理、标准化运营，长期是巧虎早教的经营痛点。
去年以来，社交媒体上多位家长发文，上海、杭州、长沙、重庆、郑州等地的巧虎早教中心加盟店倒闭跑路，拖欠家长学费。据央视新闻2020年报道，由于北京丰台区一家“巧虎KIDS”早教中心破产，导致家长上万元学费无法追回。
一位经营巧虎相关业务的李先生告诉界面教育，“巧虎线下早教中心加盟店的倒闭跑路，会导致用户对品牌的信任感下降，不敢大额充值。”此外，受疫情冲击，人们的工作不稳定、收入降低、早教消费明显下滑。新生儿减少对早教业务的影响也不可忽视。
中国市场对倍乐生集团至关重要。2021财年半年报显示，截至2021年9月30日六个月内，日本学前业务（Kodomo Challenge）累计注册人数457.5万人；海外学前业务累计注册人数719.2万人，后者由中国大陆、中国台湾、印度尼西亚市场构成。中国为主要海外主要市场。
巧虎在中国的发展，可以追溯到1989年进入台湾地区。与日本开始少子化、育儿市场缩减不同，1990年代起，巧虎多次在《康熙来了》等人气综艺节目里打广告，在台湾地区大受欢迎。
2004年，倍乐生开始调研中国大陆的早教市场，与中国福利会出版社结成战略合作关系。2006年，倍乐生注册“巧虎”系列品牌商标，出版发行《乐智小天地》系列早教产品，将“巧虎”进行本土化设计。
2020年11月，知乎用户“菜菜妈”总结，以7-11月龄宝宝为例，巧虎“大纲”基本相同，台湾绘本更丰富、篇幅更精简，大陆玩具更多。
对比而言，台湾版本更生活化，大陆版本更重说教。这些改动或是巧虎针对大陆应试教育的学习需求而作的本土化尝试。但随着大陆对素质教育和全面育人的重视，大陆版本的巧虎内容亟待升级。
另一方面，销售效率低也饱受诟病。
早期巧虎采用电视营销，以及熟人推荐，通过会员制，延长用户使用周期，效果显著。随着流媒体的发展，巧虎在营销上依赖电话推销，多位家长跑到其官方账号下留言，“产品是好的，但能不能不要再打电话推销了。”
2021年11月发布的半年报中，倍乐生表示，针对中国的巧虎业务，将数字转型融入销售结构中，并利用AI识别技术研发课程。其中并未涉及巧虎早教的问题。
针对中日两国出生率降低，早教市场开拓空间受限，倍乐生制定了《2021-2025财政年度中期管理计划》，特别强调要加大对老年护理产业的投入，其中也包括中国地区。官方数据显示，护理保育业务占倍乐生总业绩的29%，已经超越巧虎。
巧虎在中国的危机不止于此。
外部还面临着金宝贝、美吉姆、运动宝贝、爱婴室等同类早教中心的竞争。在早教IP方面，小猪佩奇、宝宝巴士、汪汪队、超级宝贝JoJo等来势汹汹。
面对这些冲击，巧虎上线《可爱巧虎岛》、《巧虎探索奇妙世界》、《巧虎大飞船历险记》等动画片，但其影响力还有待检验。
1月14日，巧虎官方在微信公众号上，宣布巧虎KIDS成长中心的事业升级。巧虎表示，未来巧虎KIDS的事业会有更新颖的门店，更全面的学习计划，以及更有趣的活动。对中国巧虎而言，仍亟需升级IP形象、提升加盟店管理能力。
（受采访者要求，文中李先生为化名）
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