日本丰田汽车公司（下称“丰田汽车”）1月26日突然宣布，该企业迎来最高负责人的人事变更，随着内山田竹志会长卸任，丰田章男社长将于4月1日就任会长，社长一职的接力棒交给丰田汽车旗下豪华品牌雷克萨斯负责人佐藤恒治。
丰田中国内部人士今日接受第一财经记者采访时称，丰田汽车正处于重要的转型阶段，丰田章男想把社长这一要职让给更年轻、更有活力的接班人。丰田汽车每年都会进行人事调整。丰田章男当年刚担任社长时是53岁，而佐藤恒治今年刚好也是53岁。
丰田章男现年66岁，是丰田汽车创始人丰田喜一郎之孙。他1984年入职丰田汽车公司，2009年6月起任社长至今。
将出任社长的佐藤恒治是1992年入职丰田汽车，主要从事技术领域，曾参与卡罗拉（参数丨图片）、普锐斯等品牌部件开发，目前任丰田汽车执行董事。佐藤恒治说，丰田章男去年底问他是否愿意接任社长一职。“我当时不知道怎样答复，以为那是句玩笑话。”
丰田章男在本月11日尚以社长身份录制了一个面向海外员工的视频。在视频中，他特别提到“丰田汽车是一家全球化企业”。不同国家和地区有着不同的文化和生活习惯。同时，各地道路状况不同，用车方式也不同。丰田汽车要贴近每个地区的“现实情况”，尊重“差异”的存在，以“多样性”的态度谋共存。
丰田章男昨日正式宣布将卸任丰田汽车社长时，业内感到有些意外。目前，丰田汽车依然坐在全球汽车销量冠军的宝座上，不过在电动化方面备受争议。
据外媒报道，丰田章男掌舵期间，这家日本汽车制造商对混合动力汽车的坚持令它在电动化进程中步伐缓慢，也招致了一些投资者和环保主义者的批评。
丰田汽车在上世纪90年代初开始研发混合动力技术和氢燃料电池技术，并于1997年推出全球首款量产混合动力汽车，至今在全球累计混合动力汽车销量已超过2000万辆。而丰田在华合资车企广汽丰田，正是凭借混合动力汽车销量迅速增长而成为2022年在华销量唯一实现增长的主流合资车企。
不过，因为一度集中精力发展混动技术和氢燃料电池技术，丰田汽车在纯电动车领域布局相对缓慢。而随着特斯拉以及比亚迪等车企凭借纯电动汽车快速抢占市场，丰田汽车承受一定的压力，其市值近年已被特斯拉超越而在全球车企市值排名榜上退居第二。此外，丰田汽车2022年在中国市场的新车销量为194.06万辆，较上年减少0.2%。这是丰田汽车在华十年来首次同比下滑，除了受疫情影响，与丰田汽车在新能源车市销量表现不尽如人意也有关。
目前，丰田汽车正在加快电动化转型。丰田章男昨日称，突然做出人事变动决定的原因之一是丰田汽车的社长需要“年轻、能量和力量”。
“当年我就任社长时，适逢雷曼危机导致公司出现严重赤字，随后又经历了全球规模的产品召回问题、日本大地震等，经历了各种生死存亡的危急时刻。回顾这13年，每一天都是如履薄冰，竭尽全力地努力工作，这是我的真实感受。” 丰田章男谈到，在陷入危机的时候，他认为有两条路可以选择，一条是短期收效快的"捷径"，另一条是回归本质与理想，正视自己初心之路，他选择了后者，并在这13年间为传承打下了坚实的基础。
对于任命佐藤为新社长的理由，丰田章男解释为，佐藤是一位掌握丰田"思想""技术""行为准则"，奋斗于一线的造车人。还有，佐藤很喜欢汽车，以及佐藤还很年轻，在"没有标准答案的变革时代"，需要高层能够身体力行，扎根于一线现场。
在昨日的发布会上，丰田章男几乎没有具体提及丰田的发展战略，也没有讨论财务目标等内容。
日本SBI证券公司高级分析师远藤功治认为，虽然丰田章男卸任社长，但很可能继续以会长身份深度介入公司运营，“对继任社长佐藤来说，今后几年可能是一段学徒期”。